今年のクリスマス

みなさん、よいお年を。








あ、終わってどうする。よいクリスマスでしたでしょうか？
アメリカは今が25日当日です。街はしーーんとして、車もほとんどありません。いつもの喧騒がウソのよう。
明日になれば、大大バーゲンでひっちゃかめっちゃかなんですけどね（笑）。

今年は１人のクリスマス。♪ろ〜んり〜←「Jet Stream」のテーマで、どぞ
オットはまだフランスだし、友達はほとんど旅行だし。私も一足早く行きましたけど。
何してるかっつーと、昨夜、つまりイブの夜と今朝は教会に行ってきました。信者じゃありませんが、クリスマスキャロルが聴きたくて（Everyone is welcomeだしね）。
うちのハハが年中賛美歌うたってる人だったので、刷り込みといいますか、この時期私もうたいたくなるのです。ハハだって、単なるうた好きおばさんなんですけど。
清清しい気分になって帰ってきましたよ。この気分が持続すればいいんだけどなー。

さてさて。身の回りのクリスマスっぽいものを、ピックアップしてみました。
そんじゃ、さっそく。れっつらどーん。
↑のリースはmade by ハハです


今年のアドベントカレンダー　*　クリックで拡大します
小動物あんど小人さん。ちまちましたもの大好き
アドベントって、こういうものなんですね←クリスチャンの友人が教えてくれたサイトです
うちのガッコでもやるのに、ちゃんと理解してなかったなー。


日めくり、楽しいよ♪　ドイツ製です。

*・*・*・*・*・*・*・*・*・*・


ダウンタウンのデパートmacy★s　メイシーズ（旧Marshall Field'sです･･･涙）。
交差点で信号待ちしていると、なにやらざわめきが･･････なになに？？

↓

おおーーーーっ！！　サンタの大群！　イナゴの群れか、君らは！

↓

ツール・ド・フランス、サンタばーじょん、て感じ。
あまりに早くて＆私が動揺しまくって（なぜに？）、シャッターもブレブレでした。
びっくりしたー。

ある時なぞ、L（シカゴの電車）乗ってたら、隣の線路にサンタ専用電車が。
やたらネオンのまぶしい電車が来たと思ったら、でっかいサンタが「ほっほっほー」と手振ってました。
うーん。カメラ持ってなかったのが、悔やまれるぅっ。

*・*・*・*・*・*・*・*・*・*・


我が家のツリー。
毎年ごちゃごちゃ飾るんですが、今年はちょっとシンプルめです。

夜はこうやって、結構いい気分にさせてくれるんですけど･･･


昼間は、S（仮名・猫）のサンドバッグに。
じゃぶじゃぶ。高速ぱーーーんちっ。

*・*・*・*・*・*・*・*・*・*・

もうすぐオットが帰ってくるので、ケーキとごちそう（違う。「食いモン」ですな私のは）用意しなくちゃなりませぬ。
まずは今日、ジェノワーズ焼いとこっと。

「ゆきだま」といふおやつ

スノーボールです。

前記事の、（旧）ホストファザー＆マザー“とぉちゃん＆かぁちゃん”へあげたクリスマスプレゼントのうちの、１つ。
他には、シカゴのチョコや手作りのお箸（箸袋に折り紙の日本人形がついてます）などなど、持って行きました。

レシピは、いろんなとこからちょっとずつ拝借←しずみん兄貴、さんきゅー
半量はバニラ味、残りはシナモン味です。
中に潜んでるのは、くるみ。アーモンドも試したけど、やっぱりくるみですねぇ。
バニラは、友人からいただいたメキシコ産のエクストラクト使用。
トロピカ〜ル♪な雪の味かな？

実は、レシピで迷いまして。
なんせ相手は、アメリカ人。恐怖激甘星人ですよ。
日本人好みの甘さで、喜んでくれるかしらん。　

しかし、かぁちゃん直伝のズッキーニブレッドが、日本人友達に好評なことを考えると（私の腕じゃぁないですぜ。レシピが素晴らしいんですっ！）、日本のレシピだって、かぁちゃん達の口に合うんじゃない？

アタリ。恐縮するくらい、喜んでくれました。
よかった〜。
ま、アメリカ人はとーっても喜び上手、褒め上手なんですけどね。
「So good！」も、７掛けくらいで受け止めるといいのかも（それでも嬉しいです）。

粉は、ケーキ用「Swans Down」使用。
フツーのAll Purpose（これがほんとのメリケン粉？）だと、ちと重いので。
アーモンドプードルも、フープロでふわふわにしてます。
少量でもちゃんとウマくでき上がる、便利なおやつですね←そしてリピートしてしまう、キケンなおやつでもアル･･･orz

NCへ

12月18日から21日まで。
ノースカロライナ州の小さな町へ、旧友を訪ねる旅に出かけておりました。





ノースカロライナ NC 州は、アメリカ南東部。
我がシカゴのイリノイ IL 州から、まずはNCを代表する大都市、シャーロットへ。
そこからプロペラ機で、友人の住む海辺の田舎町へと、再度飛びます。
乗り継ぎの待ち時間も入れると、朝から夜まで１日がかりでした。
（しかし、これには裏話もあり･･･ぷぷぷ）

以前の記事にも書いたとおり、この友人は昔私がお世話になった、ホストマザー＆ファザーです。
当時、私はある制度のおかげでいろんな州、いろんな家庭にお邪魔してたのですが、１番ウマが合ったのがこのご夫婦でした。
２人とも、友と犬と酒が好き。
気が置けなくて、いい意味でいーかげん。
どれくらいかというと、ある日とぅちゃん（と、あえて呼ぶ）がDIYストアでバーベキューグリル（→こんなの）組み立てキットを買ってきたんですね。
完成し、さて、というところで･･････。と、とぅちゃん。ネジ３、４本余ってんですけど･･･。

「だいじょぶだ〜。ちゃんと焼けるし。爆発せんから心配すんな」

その後、バーベキューしつつも私が３mほど退いていたのは、言うまでもありません（あ、全然「いい意味」になってないし）。

*・*・*・*・*・*・*・*・*・*・

久しぶりに会った２人は、昔のまま。
「もう65だからなぁ。人間、年取ると変わらないもんさ」。
いつの間にか、近所の犬が遊びに来てしまうところやら、その飼い主も交え、一杯やり始めちゃうところなぞ、往時と変わらず。
これこれ。なっつかしーなー

18日は、２人の家で小さなパーティー。ご近所のお友達も一緒。
19、20日。かぁちゃんと町周辺をドライブ。
ここは「ペプシ・コーラ誕生の地」なんだそうです。薬剤師Bradhamさんの作った飲み物＝Brad's Drinkが、後のペプシ・コーラですと。

なんか、コカ・コーラと非常によく似た誕生秘話ですね（笑）。

彼の薬局は、現在はペプシのメモリアルグッズショップです。写真は店の前のサイン。
私ってば、何度も
「ここがコカ・コーラ誕生の地かー」
など言いまつがいをし、かぁちゃんから
「そんなこと言ったら、撃たれるわよ！　They will shoot you!」
と脅かされました。わははは。

とは言っても、この町の治安はここもアメリカ！？と思うほど、よいのです（かぁちゃんの言葉はジョークね）。
玄関に鍵も掛けないとか、車の中の、外から見えるところにバッグ置いたまま出ちゃうとか。
うひょーっ。シカゴで安全に暮らしてはきたけど、十分用心したうえでの「安全」だもんなぁ。絶対近寄れないエリアもあるし。

治安よし。住んでる人の人柄よし。しかも温暖。
アメリカ人がリタイア後に住みたくなる、のんびりエリアです。

再会の日々、その後はどうなった？>>

何かが違うでフォー

今日の遅めの昼ごはん。晩ごはんも兼ねるか、てなくらい遅かったけど。

フォーのつもりなんです、これ。
え、なんか違う？　もやしラーメンみたいですか（汗）。
うむ。実のところ、私もイマイチ「フォー食べたぞぉ！」って気にならんのです。

いつにもまして、テケトー料理だからか？　
ベトナムのフォー麺が近所になくて、Whole Foodsで売ってたパッタイヌードル使ったからか？　でも同じライスヌードルだし、袋には「炒めてよし、スープでよし」ってあるんだけど。
フォースープの素がなくて、チキンブイヨン使ったからか？

･･･これだけありゃぁ、味が狂うのも当たり前ですわな。ははは。
いーかげんな記憶で作っちゃ、ダメなのねー。そもそも、最後にフォーを食べたのはいつだったっけか。
なんか味違う。でもまぁそこそこイケる。
て、結局完食しちゃいました←このツメの甘さがいかん

作ろうと思ったきっかけは、これ→
冷凍香菜（コリアンダー）です。以前ネットで、製氷皿で冷凍保存というのを読み、試したもの。
シカゴでは、どこでもコリアンダーがわさわさ束で売られてて、私もたまに買うのですが、使い切れず悪くさせてしまってました。
だからこの保存法は、渡りに舟だったわけ。

「香菜」と書くとアジアーン♪なイメージ。でも「コリアンダー」だと、違うハーブみたいですよね。
アメリカでは、メキシカンによく使います。シカゴはメキシコ系の方が多く住んでいるので、このハーブが山盛り売られているのも納得、納得。
毎日ブリトーがしがし作るおうちなら、あっという間にハケるのかな。

で、氷漬けはですね。
解凍すると、しなしなの黒い物体になっちゃう。いんちきフォー写真の、黒いへにょへにょがそれなんですよ。ワカメじゃないんだよー。
でも香りはGood！　生そのものです。
見た目悪いけど、最後の保存手段にいいかも。でした
（小声）でも、そのまま冷凍した方が綺麗なんじゃ？とちょっぴり思ったりもします･･･。

Skype

ただ今オットとは別居中。顔も見てません。

なんて書くと、おいおいシリアスな話か？と思われそうですが（笑）。

パリに移ったオットにくっついてしばらく住んだ後、私だけシカゴに戻ってきました(だって、ガッコがありますもん）。
オットはパリ、私はシカゴと、大西洋を隔てた別居生活です。

そこで毎日、非常に役立っているのがSkype（スカイプ）。ご存知の方、使っている方も多いでしょうが、ネット通話のソフトです。
なんたってPC間で通話無料ですからね。助かります。しかもクリアな高音質。固定電話よりずっと綺麗なんですよ、これが。
国際電話によくあるタイムラグが、ほとんどないのも嬉しいです。

設定も超簡単。私が払ったお金といやぁ、写真のちーぷなヘッドセット約５ドル@CompUSAのワゴンセール だけですもん。こりゃ、世界中で爆発的に加入者数が増えるわけだわ。

しかしこんなに簡単に使えちゃうと、「これでイイのか？」という不安がなくもなく。
実際、Skype禁止の国もいくつかあるようです。特に電話事業が国営の国にとっては、大打撃を受けること必至ですもんね。

まぁそうは言っても、屋外LAN回線が引かれてる場所は日本じゃまだ少ないし（アメリカは結構多いですが）、パソコン前に座りっぱなしで通話する人なんて少数派だろうと思ったら、すでにSkypeできる携帯端末が日本で発売されてたんですね。おぉー！←遅い
これじゃ、普通の電話と変わらず、しかも通話料タダ同然か。
うーん。電話の常識が変わりそうです。

などと毎日、便利に使っているのですが。
先日見知らぬ人が、Skype上でコンタクト求めて来まして。
「こんにちは！」って、だ、誰ですかアナタ？？　すでに向こうはオフラインになってるので、プロフィールも見えないし。
ごめんなさいぃぃと心で謝りつつ、「無視」ボタンをポチッ。
恐らく、こちらがいつの間にか「Skype Me」設定になってたのかと。すまんこってす（汗）。

世界中の誰かさんとコミュニケーション取れるのもSkypeの醍醐味でしょうけど、知らない人とチャットするの、やっぱり苦手だなぁ･･･←小心者
ブログへの書き込みは、相手に会ったことなくてもできるのにね。